Over the past 24 years, I’ve read thousands of resumes, interviewed hundreds of people, and hired across multiple companies. I thought I had a ton of experience — until I met Cecilia and Victoria. I’m in awe.
Why? Because Cecilia and Victoria are true experts at sourcing new team members. The other day, I did a quick calculation: between them, it’s easily over 40,000 interviews throughout their careers. That’s an incredible amount of experience.
And I’m not saying this because they are part of my team, but because I’ve seen firsthand how much hiring has changed over the past 24 months — more than it did in the previous 24 years. Hiring hasn’t gotten easier. Quite the opposite.
I think this is one of the biggest challenges small companies face today: finding the right people in a sea of opportunities. Getting hiring right determines the success of any business. Get it right, and the business grows. Get it wrong, and it stagnates.
Here are three timeless techniques Cecilia and Victoria use when interviewing candidates after scanning thousands of applications:
1. Details that hurt
Anyone can talk about wins. The real test is whether they can tell the story behind them in vivid detail — what really happened, who was involved, and what the friction was. They even ask small things like what the weather was like during a specific event to test authenticity.
2. Process over polish
They ask candidates to walk through how they did something, step by step. Real experience is a little messy. Made-up experience sounds like bullet points. They look for the small missteps and corrections that prove genuine experience.
3. The pause
Real memory makes people stop and think. Over-rehearsed answers don’t. When on a video interview, do the eyes move slightly as they recall, or do they stay fixed? That’s a subtle but powerful signal.
These are fundamentals in a hiring process that has only gotten more complex in recent months. But they remain the foundation — even in a world of a thousand resumes and AI-polished applications.
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Freedom Doesn’t Come From Growth Alone
Most entrepreneurs start a business for two reasons: they want to do something better, and they want freedom. We build, we push forward, and eventually, we fix the problem. But freedom? That’s harder to reach.
We get caught in the fixing, and we convince ourselves that only if we grow, freedom will come. It took me time, and a few detours, to figure out how to build a business that doesn’t just work, but that works without me in every detail.
Now I focus less on fixing everything and more on building teams that run without me. Because freedom doesn’t come from growth alone. Freedom comes from clarity, structure, and a team that can move the business forward without me.
If you’re stuck in the fixing, maybe it’s time to design a business that frees you, not just feeds you.
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Leadership That Starts at the Kitchen Table
Marlene Dandler built her company and a community from her kitchen table.
This week, I sat down with Marlene Dandler, founder of Seashore Academy, a fast-growing network of private hybrid schools that started right there — at her kitchen table.
What inspired me most wasn’t just how far she’s come, but how she leads: with clarity, care, and the conviction that great education, and great leadership, both start with human connection.
My three top takeaways:
1️⃣ Hiring for alignment, not background
Marlene explained that her toughest hires were leaders from traditional education, talented people who struggled to embrace Seashore Academy’s flexible hybrid model. What finally worked was finding a leader who shared her excitement for change and innovation.2️⃣ Leadership energy trickles down
She compared leading her company to parenting: when she’s calm, the household, or the business, is calm. Her morning run and prayer aren’t just self-care, they’re her leadership practices.3️⃣ Culture travels through connection
She keeps her on-site and remote teams united through short daily video huddles and by sharing photos from the classrooms, reminding everyone, even those thousands of miles away, of the joy they’re helping create.Conversations like this remind me how much leadership is about intention — who we hire, how we show up, and how we stay connected across distance.
Grateful to Marlene for sharing her story, her heart, and her wisdom.
Full episode coming soon.
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Episode 03 – Contracting Opportunities within California state
Episodio 3 - Oportunidades de contrataciones dentro del Estado de California
Rosemary: Hola a todos, este es nuestro tercer episodio de podcast y estamos bastante emocionadas y agradecidas con todos ustedes que nos escuchan. Este día quiero hablar un poco sobre otras oportunidades que ofrece el estado de California. Recibimos algunas preguntas sobre qué es una agencia estatal y cómo se diferencia de una agencia de una ciudad o municipalidad, y cómo puedo hacer negocios en mi localidad.
Hoy hablaremos un poco de las diferencias entre las organizaciones estatales y las municipales, gobiernos del condado y escuelas. Todos ellos ofrecen diferentes tipos de contratos.
En el episodio anterior hablamos sobre cómo obtener un certificado de pequeño negocio en California. Hoy hablaremos de otro tipo de certificados y sobre si esas certificaciones sirven para aplicar a contratos con otras agencias. La respuesta corta es: el certificado de California para pequeños negocios si tiene reciprocidad con otras agencias dentro del estado, pero muchas veces diferentes agencias en diferentes ciudades dentro del estado tienen otros requisitos.
Así que, si tienes interés de trabajar con tu ciudad local, como San Francisco o Sacramento, solo tienes que revisar el sitio web de la agencia con que deseas trabajar, buscar la opción de “Small Business” y encontrarás información sobre oportunidades de contratación. Sin embargo, solo porque te has registrado como pequeño negocio o que tienes un negocio con alguna desventaja (este factor suele ser ventajoso para los negocios), no significa que la agencia te vaya a llamar o te busque directamente. Necesitas ser proactivo y buscar estas oportunidades por ti mismo.
Por ejemplo, si quisiera hacer negocios con la ciudad de Long Beach, iría al sitio web de la ciudad y revisaría qué contratos ofrece a negocios pequeños. Cuando te registres en estos sitios, te informarán de las oportunidades a las que puedes aplicar en la ciudad. Esto significa que, por ejemplo, Long Beach da 1% de ventaja sobre los negocios localizados en su área geográfica. Esta es una gran oportunidad para los negocios que ahí negocian con comodities.
Algunas ciudades son más grandes que otras. Por eso, cuando visitas el website, por ejemplo, de la ciudad de Long Beach y revisas el programa para negocios pequeños, veras que hay diferentes agencias ofreciendo contratos, así como el estado de California lo hace en su website. Por ejemplo, Long Beach tiene su propio departamento de Parques y Recreación, el puerto de Long Beach (que hace contratos separados de la ciudad). Por eso, definitivamente deberías visitar los sitios web de las ciudades con las que quisieras trabajar.
Muchas de estas agencias en California se manejan bajo el presupuesto del FISCO, lo que significa que, como el FISCO usualmente inicia en el 1° de Julio y termina el 30 de Junio del siguiente año, veras en el website muchas oportunidades de diferentes agencias durante los meses de Abril y Mayo.
Por otro lado, podrías pensar: “nunca he aplicado a una licitación para la municipalidad o el estado”. Para informarte más, lo que puedes hacer es aplicar a un “FOIA act request” (más información: https://www.foia.gov/how-to.html) para recolectar documentación previa sobre las licitaciones que se han hecho anteriormente en la oferta de interés. Podrás ver que tan competitiva fue la licitación, detalles de la misma y qué empresas las ha ganado anteriormente. Esta información será útil para ti porque te darás cuenta que a veces los productores asignan precios especiales a los comodities que ofrecen a las municipalidades. Por ejemplo, 3M que se vende en diferentes lugares, puede asignar precios especiales para las ciudades y las escuelas. Así que sería bueno que hables con tus proveedores de productos y materia prima para ver si tienen este tipo de precios, así te vas familiarizando con este tipo de contrataciones y sabrás cómo participar de entrada.
Me he dado cuenta con la experiencia que cuando busco contratos, hay otros servicios de licitaciones además de FISCAL y BidSync, de los que hablé en el podcast pasado. Uno es Planetbids. Planetbids a veces administra licitaciones para ciertas agencias municipales. Así que, si estas registrado tanto con esta plataforma como con la agencia específica que requiere la licitación, el website te contactará cuando alguna oportunidad se presente. Pero definitivamente no te quedes esperando a que te contacten, no hay razón que te detenga para hablar con la agencia y ver qué se viene, cuales son las oportunidades porque puede que sea una micro compra, ellos no necesariamente van a levantar una licitación. Lo que harían es solamente levantar ofertas informales con un grupo de proveedores que tengan a la mano. Así que si te ayudaría ponerte a su alcance.
Algo que estas plataformas te pedirán será un Capability Statement, del cual hablaremos en nuestro siguiente episodio, cómo hacer uno y cómo debería lucir. Muchas de las agencias a las que apliques te pueden pedir el Capability Statement, y tendrás que asegurarte que esté a su alcance. Esto te ayudará a generar nuevos negocios.
Así como lo he dicho en episodios previos, definitivamente siéntanse libres de contactarnos si tienen preguntas sobre alguna agencia específica a la que quieran acercarse. O no estas seguro de cómo hacer negocios con tu localidad, pueden enviar sus preguntas a nuestro correo podcast@rosemaryczopek.com.
Episode 03 audio
