A couple of weeks ago, I announced that I’m relaunching my podcast—this time focusing on female entrepreneurs: how they lead, how they grow their teams, and how they build businesses that last. Because I truly believe that we women lead differently.
This week, I finally sat down with Merlijn Mazairac to record the first episode, and I left feeling absolutely energized. From the start of our conversation, the connection was there. She spoke with such openness about living abroad, building her consulting company, and leading her team through growth and change.
Here are three ideas from her leadership journey that inspired me most:
1️⃣ Colleagues sitting side by side for years without really knowing each other. Merlijn has seen it happen, and now uses intentional exercises to help people open up and truly connect.
2️⃣ Team fails are leadership lessons. She reminded me that struggles, mismatched hires, disconnection, and even tough exits all carry value. Talking about them openly makes us better leaders—and helps others avoid the same mistakes.
3️⃣ Salary conversations in times of inflation. She doesn’t shy away from the tough talks—the ones that test not just your budget, but your leadership itself.
For me, this first recording is about growing as a leader by listening to the honest stories of others. I’m deeply grateful to Merlijn for sharing her journey so openly—and excited for all the conversations ahead.
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Do Women Hire Differently? I Think So
Men tend to hire to plug a hole in their organization. It’s functional: a task, a role, a gap.
Women, on the other hand, often hire with their hearts. We look for chemistry, for someone we can connect with. We want to know if this person will fit into the culture, not just the job description.
Some might think that’s idealistic. I think it’s realistic, because culture drives performance.
When hiring for cultural fit, the stakes are also higher, because when every hire is an emotional investment, every mis-hire hurts twice as much.
That’s one of the reasons I started Staff4Half. I wanted an agency that understands how women hire, with empathy, connection, and care, and that can support female founders in making smart, sustainable hiring decisions.
We don’t just scan résumés for functional fits. We help founders find people who belong, who are a cultural fit in every sense. I believe the right person doesn’t just fill a role, she transforms the team.
P.S. Case in point: my VA, Amara Krausse Horlacher, who has become my second half, my second brain. This is only possible because we are emotionally aligned.
If you’ve ever felt the emotional weight of hiring, you’re not alone. And you don’t have to do it alone.
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Episode 03 – Contracting Opportunities within California state
Episodio 3 - Oportunidades de contrataciones dentro del Estado de California
Rosemary: Hola a todos, este es nuestro tercer episodio de podcast y estamos bastante emocionadas y agradecidas con todos ustedes que nos escuchan. Este día quiero hablar un poco sobre otras oportunidades que ofrece el estado de California. Recibimos algunas preguntas sobre qué es una agencia estatal y cómo se diferencia de una agencia de una ciudad o municipalidad, y cómo puedo hacer negocios en mi localidad.
Hoy hablaremos un poco de las diferencias entre las organizaciones estatales y las municipales, gobiernos del condado y escuelas. Todos ellos ofrecen diferentes tipos de contratos.
En el episodio anterior hablamos sobre cómo obtener un certificado de pequeño negocio en California. Hoy hablaremos de otro tipo de certificados y sobre si esas certificaciones sirven para aplicar a contratos con otras agencias. La respuesta corta es: el certificado de California para pequeños negocios si tiene reciprocidad con otras agencias dentro del estado, pero muchas veces diferentes agencias en diferentes ciudades dentro del estado tienen otros requisitos.
Así que, si tienes interés de trabajar con tu ciudad local, como San Francisco o Sacramento, solo tienes que revisar el sitio web de la agencia con que deseas trabajar, buscar la opción de “Small Business” y encontrarás información sobre oportunidades de contratación. Sin embargo, solo porque te has registrado como pequeño negocio o que tienes un negocio con alguna desventaja (este factor suele ser ventajoso para los negocios), no significa que la agencia te vaya a llamar o te busque directamente. Necesitas ser proactivo y buscar estas oportunidades por ti mismo.
Por ejemplo, si quisiera hacer negocios con la ciudad de Long Beach, iría al sitio web de la ciudad y revisaría qué contratos ofrece a negocios pequeños. Cuando te registres en estos sitios, te informarán de las oportunidades a las que puedes aplicar en la ciudad. Esto significa que, por ejemplo, Long Beach da 1% de ventaja sobre los negocios localizados en su área geográfica. Esta es una gran oportunidad para los negocios que ahí negocian con comodities.
Algunas ciudades son más grandes que otras. Por eso, cuando visitas el website, por ejemplo, de la ciudad de Long Beach y revisas el programa para negocios pequeños, veras que hay diferentes agencias ofreciendo contratos, así como el estado de California lo hace en su website. Por ejemplo, Long Beach tiene su propio departamento de Parques y Recreación, el puerto de Long Beach (que hace contratos separados de la ciudad). Por eso, definitivamente deberías visitar los sitios web de las ciudades con las que quisieras trabajar.
Muchas de estas agencias en California se manejan bajo el presupuesto del FISCO, lo que significa que, como el FISCO usualmente inicia en el 1° de Julio y termina el 30 de Junio del siguiente año, veras en el website muchas oportunidades de diferentes agencias durante los meses de Abril y Mayo.
Por otro lado, podrías pensar: “nunca he aplicado a una licitación para la municipalidad o el estado”. Para informarte más, lo que puedes hacer es aplicar a un “FOIA act request” (más información: https://www.foia.gov/how-to.html) para recolectar documentación previa sobre las licitaciones que se han hecho anteriormente en la oferta de interés. Podrás ver que tan competitiva fue la licitación, detalles de la misma y qué empresas las ha ganado anteriormente. Esta información será útil para ti porque te darás cuenta que a veces los productores asignan precios especiales a los comodities que ofrecen a las municipalidades. Por ejemplo, 3M que se vende en diferentes lugares, puede asignar precios especiales para las ciudades y las escuelas. Así que sería bueno que hables con tus proveedores de productos y materia prima para ver si tienen este tipo de precios, así te vas familiarizando con este tipo de contrataciones y sabrás cómo participar de entrada.
Me he dado cuenta con la experiencia que cuando busco contratos, hay otros servicios de licitaciones además de FISCAL y BidSync, de los que hablé en el podcast pasado. Uno es Planetbids. Planetbids a veces administra licitaciones para ciertas agencias municipales. Así que, si estas registrado tanto con esta plataforma como con la agencia específica que requiere la licitación, el website te contactará cuando alguna oportunidad se presente. Pero definitivamente no te quedes esperando a que te contacten, no hay razón que te detenga para hablar con la agencia y ver qué se viene, cuales son las oportunidades porque puede que sea una micro compra, ellos no necesariamente van a levantar una licitación. Lo que harían es solamente levantar ofertas informales con un grupo de proveedores que tengan a la mano. Así que si te ayudaría ponerte a su alcance.
Algo que estas plataformas te pedirán será un Capability Statement, del cual hablaremos en nuestro siguiente episodio, cómo hacer uno y cómo debería lucir. Muchas de las agencias a las que apliques te pueden pedir el Capability Statement, y tendrás que asegurarte que esté a su alcance. Esto te ayudará a generar nuevos negocios.
Así como lo he dicho en episodios previos, definitivamente siéntanse libres de contactarnos si tienen preguntas sobre alguna agencia específica a la que quieran acercarse. O no estas seguro de cómo hacer negocios con tu localidad, pueden enviar sus preguntas a nuestro correo podcast@rosemaryczopek.com.
Episode 03 audio
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